Un tractor atraviesa el sembradío de caña dejando a su paso el olor que hace dulce al Valle del Cauca. En la carretera, una mujer de tez morena conduce su bicicleta sin apuros con un niño en el manubrio que sonríe mientras observa impávido el gran vehículo.

La mujer debe recorrer una hora entre los cultivos y la ciudad para llevar a su hijo a la escuela. Con emoción cuenta: "Madrugo un poquito más para alcanzar a traer al hijo antes de irme a trabajar". Sebastián de 12 años lleva 3 meses asistiendo a la escuela, donde un aula de aprendizajes básicos lo acogió y le enseña sus primeras letras.

-¿Y porque no estabas estudiando?- "No sé, mis papás no me traían al colegio".
-¿Dónde vivías?- "En Yotoco, y nos fuimos porque pusieron cerca un basurero grandote".

Un relleno que hace poco entró en funcionamiento después de que el 25 de junio de 2008 cerrara el relleno de Navarro, por convertirse en una opción insostenible para la acumulación de residuos en el Valle.

Sebastián creció en medio del campo, ayudando a sus padres en las tierras que durante años les dieron de comer. Una situación que lo alejó de la escuela al igual que a sus padres. "El otro día mi mamá me llevó a un parque y nos sentamos a repasar juntos. A ella le gusta mucho que le lea porque no sabe leer", cuenta Sebastián.

Al adentrarse en las tierras caleñas estas historias empiezan a acumularse en los salones de clase. Lucelly, una morena que podría pasar por tener 18 años, está intentando terminar su primaria y volver a las aulas de educación formal. A sus trece años ha dejado dos veces el colegio por problemas de indisciplina.

"Lo único que sabían hacer era hacerme firmar el libro ese, el anecdotario. Todo porque me molestaban mucho por ser tan grande y ser tan lenta, y entonces yo les pegaba".  -¿Y cómo te sientes en este colegio?- "Pues ya no le pego a nadie porque acá no importa si me veo muy grande para estar en primaria; pero igual yo quiero irme otra vez al otro colegio a ver si entro al bachillerato".

Ella y su hermana de 11 años comparten el mismo salón de clase en el Colegio Carlos Holmes Trujillo, en el barrio República de Israel de la capital valluna.

-¿Qué quieres ser cuando grande?- "Yo quiero trabajar en un banco" -¿Y eso?- "Las oficinas son muy bonitas. Yo le digo a la profe Rosa que lo que más me gusta son las matemáticas... Me imagino que eso me servirá para entrar a una oficina" -¿ Y cuál es tu libro favorito?- "Alicia en el país de las maravillas".

Uno de los 46 títulos que conforma la biblioteca de aula de aprendizajes básicos que Lucelly y sus 24 compañeros disfrutan a diario, alejándose por momentos de la realidad a la que se deben enfrentar cuando suena la campana.